COVID-19: o que eu preciso saber sobre as novas variantes? Epidemias
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Ao mesmo tempo em que a vacinação traz esperança na luta contra a COVID-19, as novas variantes encontradas em Manaus, Reino Unido e África do Sul trazem novas preocupações. Quais os perigos das novas linhagens? O que são, exatamente, as mutações do coronavírus?
Antes de responder a essas questões, vale lembrar que os riscos das variantes estão diretamente relacionados ao relaxamento das medidas de proteção, como o isolamento social, evitar aglomerações, o uso da máscara e a higienização constante das mãos. A seguir, trazemos as informações mais importantes em relação às novas variantes do Sars-Cov-2.

Quando um vírus se reproduz em uma célula, alguns erros podem ocorrer, resultando no que chamamos de mutações. Isso significa que uma parte do RNA do vírus é diferente do vírus do qual ele foi copiado. Este é um processo que ocorre em todos os vírus, não somente com o Sars-Cov-2, e não é necessariamente perigoso: ele pode deixar o micro-organismo mais forte ou mais fraco.

Se o mesmo tipo de mutação é identificado em um grupo de coronavírus, temos o que se chama de variante.
Uma linhagem é um conjunto de variantes que se originaram de um mesmo vírus ancestral.
Já uma cepa é uma variante ou grupo de variantes que apresenta comportamentos diferentes do vírus original.
