A hora de se preocupar e agir a respeito do que a Organização Mundial da Saúde (OMS) está chamando de epidemia de obesidade infantil é agora.

De acordo com a organização, nos últimos 40 anos o número de crianças e adolescentes obesos, que era de 11 milhões, saltou para 124 milhões, número alarmante. 

As consequências da obesidade infantil acompanham a pessoa até a idade adulta, já que crianças obesas têm mais chances de se tornarem também adultos obesos.

Ela está também relacionada ao desenvolvimento de outras doenças ainda na infância e na idade adulta. A criança ou adolescente pode desenvolver diabetes, hipertensão, distúrbios psicológicos, doenças cardiovasculares, entre outras enfermidades. Além disso, outros fatores tendem a acarretar consequências negativas, como problemas de autoestima e bullying na escola e em outros círculos sociais. 

O ganho excessivo de peso está diretamente ligado à má alimentação (consumo de alimentos ultraprocessados de alto teor calórico em detrimento de alimentos in natura) e ao sedentarismo. 

Ainda assim, múltiplos outros aspectos sociais, ambientais e coletivos estão relacionados à obesidade. É possível ainda que fatores genéticos colaborem para o quadro. 

A exposição das crianças à publicidade de alimentos não saudáveis e a comercialização deles em ambientes com crianças, somados ao preço – muitas vezes baixo –, variedade de oferta e facilidade de compra também estão entre as causas da obesidade entre crianças e adolescentes. 

Para verificar se o peso de uma pessoa é adequado, é feito o cálculo do índice de massa corpórea (IMC), que tem particularidades para a avaliação de crianças e deve ser realizado pelo profissional médico.

É importante que pais e responsáveis contem com o apoio de um profissional da saúde para diagnosticar o sobrepeso (o estágio intermediário entre o peso normal e a obesidade) e direcionar o tratamento adequado. 

Uma forma essencial de ajudar é evitar a discriminação, não culpando crianças ou jovens pela condição de obesidade. 

Em todas as fases da vida é preciso cuidar da saúde, e uma boa alimentação ajuda bastante nesse cuidado. Essa atenção deve começar na infância. Para isso, ficar de olho no que os pequenos andam comendo é fundamental.